1848 márciusában az amerikai Fox nővérek házában kezdődtek el azok a megmagyarázhatatlan jelenségek, amelyek hozzájárultak a parapszichológia megszületéséhez.
New York állam északi részén 1848-ban élt két fiatal lány, Margaret és Kate Fox. A jelenlétükben furcsa, kopogó hangokat lehetett hallani, amit később a szellemvilágból érkező kódolt üzenetekként értelmeztek.
Kérdezz bármit a szellemtől: egy koppantás azt jelenti: nem, a két koppantás: igen. A Fox nővéreknek csodájára jártak, idősebb nővérük szervezésében beutazták az egész országot, és még Európában is felfigyeltek rájuk a művelt emberek és irodalmárok, mint például Elizabeth Barrett Browning. A Fox nővérek "megnyilatkozása" lett a modern spiritualizmus alapja, amely szerint néhány tehetséges ember különleges akarati erőfeszítés árán képes a halottak szellemével kommunikálni.
Negyven évvel az első "megnyilatkozás" után - lelkiismeret-furdalástól gyötörve - Margaret Fox aláírásával hitelesített beismerő vallomást tett. A kopogó hangot álló testhelyzetben, a mozgás legcsekélyebb jele és erőfeszítés nélkül a nagy lábujj- és könyökízülete ropogtatásával váltotta ki, hasonlóan ahhoz, ahogyan nagyon sok ember képes a csuklóízületét megropogtatni. Így kezdődött az egész. "Először csak egyszerű trükknek látszott, anyánk megijesztésére.
...
...
...
...
...
//-->
...
...
Később, amikor olyan sok ember volt kíváncsi ránk, gyerekekre, akkor mi magunk is megrettentünk, de akkor már nem lehetett kiszállni. Senki sem gyanakodott trükkre, mert olyan kis gyerekek voltunk. A nővérem tudatosan, anyánk pedig önkéntelenül vezetett erre az útra." A legidősebb nővér, aki az utazásokat szervezte, úgy tűnik, teljes mértékben tisztában volt a csalás tényével. Őt a pénzszerzés vágya motiválta.
A Fox-ügy legérdekesebb tanulsága, hogy a rászedettek közül sokan még a beismerő vallomás után sem voltak hajlandók elhinni a csalás tényét, jóllehet Margaret Fox egy New York-i színházban a nyilvánosság előtt is bemutatta "természetfölötti nagy lábujját". Úgy tettek, mintha Margaretet csak valamilyen racionalista ítélőszék kényszerítette volna a beismerő vallomásra.
Ha mégsem átverésről van szó, akkor mi lehet az eset tudományos magyarázata?
Ezeknek az eseményeknek az eredetét tekintve a vélemények megoszlanak: az okkult parapszichológia mindezt a szellemvilág megnyilvánulásának tartja, a tudományos kutatási irányzat ezzel szemben az élő emberek pszi képességeinek az eredményeként kezeli. Ez a szemléletbeli kettősség a parapszichológiában a mai napig fennáll, bár érdekes módon egy középút is felvázolható, ami szerint a tudat magasabb tér-idő dimenzióban elképzelhetők olyan pszichés identitások, amelyek a testi tudatformákkal - legalábbis ezen a síkon - kölcsönhatásba tudnak lépni. Így a Fox nővérek esetében is valószínűsíthető, hogy a tudat különös kiterjedésének világában valódi parafenoménként alkalmazták pszi képességeiket.
Az általuk nyilvánosság elé tárt misztikus jelenségek mindenesetre egy új korszakot nyitottak. Egyrészt kialakult egy új, spiritiszta szemlélet, ami alapvetően a médiumitásra és annak információira épült, másrészt megalakultak a pszi képességeket kutató első tudományos társaságok, amelyeknek köszönhetően létezik a mai parapszichológia, illetve kutatásaik és vizsgálataik folytán az elmúlt 150 évben újabb és újabb kiemelkedő képességű embereket - valódi parafenoméneket - ismerhettünk meg.
